martes, 11 de junio de 2013

ATENCIÓN CATAMARCA

DESASTRE EN LA CUESTA DEL PORTEZUELO
CUESTA DEL PORTEZUELO, PATRIMONIO NATURAL DE CATAMARCA

Según el Diccionario de la Real Academia Española, desastre quiere decir: Desgracia grande, suceso infeliz y lamentable. Cosa de mala calidad, mal resultado, mala organización, mal aspecto, etc.
Nuestra querida y emblemática Cuesta del Portezuelo está dibujada en la abrupta falda occidental del enorme y compacto bloque montañoso del cordón El Alto-Ancasti, que, como el Ambato (Sierras Pampeanas), viene desde el norte. La caída a pique de esta ladera y la irregular fractura que presenta el bloque permitió que desde la antigüedad se abriera primero una simple huella que luego permitió el paso de animales. Alternativamente se usaban la cuesta de Zancas, del Simbol, la Pampa o El Cerrillo, hasta que quedó como la de más frecuente uso la del Portezuelo.Justamente esa palabra se refiere –en terrenos montañosos- a puerta chica, quiebre, fractura o apertura que existe en el cerro y permite el paso de una ladera a otra o de un valle a otro.
Con el tiempo y la importancia que cobraba como directa unión y comunicación entre el actualmente conocido Valle Central de Catamarca con los pequeños valles y poblados del este provincial (El Alto, Santa Rosa, Ancasti, La Paz) y Santiago del Estero, el rústico camino de herradura, que aprovechando las irregulares quebraditas, se fue ensanchando y mejorando hasta que permitió la circulación de vehículos a motor.
La serpenteante cuesta trepa –hasta casi los 1.800 m s.n.m.– de manera sorprendente y emocionante, poniéndonos contra la montaña o contra el precipicio entre molles, algarrobos, cardones, palos borrachos y quebrachos que, según la estación del año, matizan el paisaje con los mas increíbles colores. A unos 7 km desde el pie de la cuesta está el famoso Mirador, punto obligado de todo turista que se precie de haber venido a Catamarca, desde donde se puede admirar (preferentemente a la mañana) el valle central en todo su esplendor, incluso hasta los nevados de Aconquija.
Allí están los mil distintos tonos de verde que con tanta sencillez y acierto cantara don Polo Gimenez en la legendaria zamba Paisaje de Catamarca. Arriba, ya en la cumbre, el paisaje cambia, transformándose en pastizales de altura, ahora con una confortable Hostería, con balcón que da al precipicio y vistas increíbles desde casi los 2.000 metros.
Durante el gobierno de Juan Gregorio Cerezo (1936-1940) se le dio un gran impulso a la obra vial con la intención de acercar a los pueblos del interior y se construyó de manera definitiva el camino de cornisa llamado Cuesta del Portezuelo, habilitándosela como ruta.
En la década del '90 comenzó a ser asfaltada y en la actualidad es una ruta ágil, segura, bien pavimentada, con protecciones en las zonas peligrosas y con señalización horizontal y vertical. Es así como nuestra Cuesta del Portezuelo se constituyó en un ícono de Catamarca, del norte argentino y una referencia cuando se habla de caminos de montaña. Sin duda que el nombre de la Cuesta del Portezuelo, asociada a Catamarca, ha recorrido y recorre el mundo. Si bien es cierto que continúa siendo un excelente y prometedor recurso natural turístico, aún falta trabajar bastante y con buen criterio para transformarlo en un producto turístico, es decir, explotar todas las facetas que ofrece, ampliar su uso, generar nuevas actividades y, fundamentalmente, dotarlo de servicios. Sin duda, uno de los puntos mas importantes pasa por proteger a este fundamental patrimonio natural de la provincia. Formando parte de las sierras pampeanas, hasta sus alrededores llega la región de las yungas, un riquísimo territorio con flora y fauna diversa que se encuentra en peligro por la depredación, avance de los territorios de cultivo, etc.
Bien valdría la pena constituir a toda la zona que comprende la Cuesta del Portezuelo en una reserva o parque natural con el único fin de preservarlo y protegerlo.
Pero la realidad, en la actualidad, nos indica otra cosa en las antípodas de los mas elementales criterios y razonamientos en materia de turismo y medio ambiente.¿De qué se trata? Desde el pie de la cuesta, al lado de la ruta nacional 38, hasta su cumbre, en estos últimos meses le fue asestado un golpe moral: instalaron postes de tendido eléctrico y el cableado correspondiente. No planificaron el tendido por los lugares donde menos daño y contaminación visual produzca. Fue hecho por el medio de la cuesta, destruyéndola visualmente para siempre y haciendo perder o desaparecer todo ese entorno natural que la caracterizó y la hizo famosa.Poca importancia tiene el porqué, para qué y qué servicio prestará ese tendido eléctrico. En cualquier caso, se supone que es altamente beneficioso dotar de un servicio elemental como la electricidad a cualquier lugar de nuestro interior; da lo mismo que sea para dotar de buena energía eléctrica a la Hostería Polo Gimenez, al complejo de antenas de televisión digital del gobierno nacional que se está instalando en las cumbres, en la zona de “las antenas”, o a algún emprendimiento productivo en la zona.
Importa que la empresa encargada del tendido eléctrico, el organismo provincial de aplicación, la Secretaría de Ambiente y la Secretaría de Turismo no hayan sido consultados. Es altamente preocupante que no se haya realizado un estudio de impacto ambiental, de afectación a uno de los principales recursos turísticos y patrimonio natural que tiene la provincia. Es peor aun que habiéndoselos hecho no se hayan realizado observaciones y se haya expuesto, con un criterio técnico en materia turística, el daño que se estaba causando.Habrá tenido intervención Vialidad Provincial, tratándose de una ruta provincial? ¿Habrá sabido que se afecta el espacio aéreo y la zona de banquinas? ¿Habrá tenido intervención EC SAPEM Energía Catamarca? (aunque en los diarios locales ya salió a decir que no era ella quien hizo el tendido). Es una sociedad con participación mayoritaria del Estado Provincial que debería velar por la protección de los intereses de la Provincia, como en este caso, un sujeto erigido en patrimonio natural, como es la cuesta del Portezuelo.
En la ladera occidental del cordón El Alto-Ancasti había un solo lugar por donde no podría o no debería instalarse un tendido eléctrico de esa envergadura, pues, en ese lugar lo hicieron.
Nadie dijo la Cuesta del Portezuelo no se toca.
A pesar de que a poca distancia hacia el sur está la llamada cuesta de Herradura, que arrancando en Santa Cruz/Huaycama, al pie de la montaña, sube hasta las cumbres, en la zona de “las antenas” y de la antigua mina, o la cuesta de Zancas o la del Chorro. Ningún justificativo técnico, logístico, operativo, económico o lo que fuera es o debería ser más importante que causar semejante daño al mayor patrimonio natural de los catamarqueños. La Municipalidad de Valle Viejo, en cuya jurisdicción está la Cuesta no dijo nada, tampoco la Cámara de Turismo de Catamarca, ni los empresarios turísticos locales.
Ante las decisiones arbitrarias, inconsultas, injustas y dañinas de los funcionarios de gobierno, ME PREOCUPA EL SILENCIO DEL PUEBLO.

La hermosa y descriptiva letra de del himno catamarqueño, difícilmente pueda verse igual

Desde la cuesta del Portezuelo
mirando abajo parece un sueño:
un pueblito aquí, otro más allá,
y un camino largo que baja y se pierde.
Hay un ranchito sombreao de higueras
y bajo el tala durmiendo un perro;
y al atardecer, cuando baja el sol,
una majadita volviendo del cerro.
Paisaje de Catamarca
con mil distintos tonos de verde;
un pueblito aquí, otro más allá,
y un camino largo que baja y se pierde.
Y ya en la villa del Portezuelo,
con sus costumbres tan provincianas:
el cañizo aquí, el tabaco allá,
y en la soga cuelgan quesillos de cabra.
Con una escoba de pichanilla
una chinita barriendo el patio:
y sobre el nogal, centenario ya,
se oye un chalchalero que ensaya su canto.

CONTRADICCIONES
Mientras en el micro centro catamarqueño se trabaja de manera acelerada para cambiar radicalmente el centro histórico de la ciudad, limpiando y volviendo a las fachadas originales de edificaciones y entorno natural de la plaza 25 de Mayo, partiendo desde premisas básicas de contaminación visual, en la Cuesta del Portezuelo se actua totalmente al revés. Contaminándola visualmente y haciendole perder de manera definitiva todo el entorno natural que la caracterizó.Dirán algo nuestros legisladores ante el daño causado al patrimonio natural provincial?

J. EDUARDO AROCA
Guía y Experto en Turismo
Registro Nacional Nº 5166